Descripción
El eucalipto es un árbol de hoja perenne grande y de rápido crecimiento que es nativo deAustraliayTasmania. El árbol puede crecer hasta 375-480 pies (125-160 metros). El eucalipto pertenece a la familia de los mirtos (Myrtaceae). Hay más de 300 especies de eucaliptos, yGoma de eucaliptoes la especie más conocida. una especie (E. amigdalina) es el árbol más alto conocido en el mundo. El árbol crece mejor en áreas con una temperatura promedio de 60°F (15°C).
Los árboles de eucalipto constituyen más del 75% de la población de árboles de Australia. El árbol de eucalipto también se conoce en Australia como el azulárbol de gomao malee. Otros nombres para el eucalipto incluyen Australianfiebreárbol y árbol de corteza fibrosa. El nombre en realidad se deriva de la palabra griega "eucaliptos", que significa "bien cubierto", y se refiere a la membrana en forma de copa que cubre las flores en ciernes del árbol.
Las hojas de color verde azulado llevan las propiedades medicinales del árbol y crecen hasta una longitud de 6 a 12 pulgadas (15 a 30 cm). Si bien las hojas coriáceas son el único alimento de los osos koala, las hojas también contienen un aceite volátil fragante que tiene propiedades antisépticas, expectorantes, antibacterianas, antiinflamatorias, desodorantes, diuréticas y antiespasmódicas. Otros constituyentes de las hojas incluyen taninos, ácidos fenólicos, flavonoides (eucaliptina, hiperina, hiperósido, quercitina, quercitrina, rutina), sesquiterpenos, aldehídos y cetonas.
El aceite de eucalipto se obtiene a través de un proceso de destilación al vapor que elimina el aceite de las hojas frescas y maduras y las puntas de las ramas de los árboles más viejos. Aproximadamente 25 especies de eucaliptos en Australia se cultivan por su aceite.
Hay tres grados de aceite de eucalipto: medicinal, que contiene el compuesto eucaliptol (también llamado cineol); industrial, en el que un componente del aceite se utiliza en operaciones mineras; y aromático, que se utiliza en perfumes y jabones fragantes. Estos aceites varían mucho en carácter. Al elegir un aceite para uso terapéutico, es importante saber de qué especie se deriva el aceite. Las especies utilizadas con fines medicinales incluyenE. globulus, que contiene hasta un 70% de eucaliptol;E. polibractea, que contiene un 85% de eucaliptol; yE. Smithii.Eucalpytus amigdalinayE. inmersionescontienen poco eucaliptol y se utilizan para separar los sulfuros metálicos de los minerales en la industria minera.Eucalipto citriodoracontiene un aceite con aroma de limón y es un ingrediente en perfumes, como esE. odoratayE. Sturtiana. dos especies,E. inmersionesyE. radiada, tienen aceites con un fuertementaolor.
La especie más común cultivada por su aceite medicinal esGoma de eucalipto. El eucaliptol que se encuentra en esta especie es un ingrediente principal en muchos resfriados ytosremedios, como pastillas para la tos, masajes para el pecho y descongestionantes. Actúa para estimular el flujo sanguíneo y protege contra infecciones y gérmenes. ElFarmacopea británicarequiere que los aceites comerciales de eucalipto contengan 55% de eucaliptol por volumen.
Orígenes
Los aborígenes australianos han utilizado el eucalipto durante cientos de años como remedio para la fiebre,heridas, tos,asma, y conjuntadolor. Los colonos australianos llamaron al eucalipto el árbol de la fiebre debido a sus propiedades para combatir enfermedades. El barón Ferdinand von Miller, botánico y explorador alemán, fue el responsable de dar a conocer al mundo las propiedades del eucalipto a mediados del siglo XIX. Al comparar el aroma del eucalipto con el del aceite de cajaput (un desinfectante), von Miller sugirió que el eucalipto también podría usarse como desinfectante en los distritos de fiebre. Las semillas del árbol fueron enviadas aArgel,Franciay plantado. Los árboles prosperaron y, debido a la acción de secado de las raíces, convirtieron una de las zonas más pantanosas de Argel en un entorno seco y saludable, ahuyentando así a los mosquitos transmisores de la malaria. A continuación, se plantaron eucaliptos en zonas templadas de todo el mundo para evitarmalaria. Como resultado, los eucaliptos ahora se cultivan enPorcelana,India,Portugal,España,Egipto, África del Sur y del Norte,Argelia,Sudamerica, y en la parte sur de laEstados Unidos.
La producción comercial de eucalipto comenzó en Victoria, Australia, en 1860. Los médicos eclécticos del siglo XIX adoptaron el eucalipto como tratamiento para las fiebres,laringitis, asma, crónicabronquitis,tos ferina, gonorrea, úlceras, tejido gangrenoso,edemay trastornos gastrointestinales. Los médicos europeos utilizaron aceite de eucalipto para esterilizar su equipo quirúrgico y médico. Las hojas de eucalipto a menudo se convertían en puros o cigarrillos y se fumaban para aliviar el asma y la congestión bronquial.
Las medicinas modernas de todo el mundo han incluido el eucalipto en sus prácticas. Los ayurvédicos indios usan el eucalipto para tratar los dolores de cabeza causados por los resfriados. El eucalipto figura en elFarmacopea indiacomo expectorante y en elFarmacopea chinacomo un irritante de la piel utilizado en el dolor de los nervios. En Francia, las hojas de eucalipto se aplican tópicamente para aliviar la congestión de los resfriados y para tratar enfermedades bronquiales agudas. Un té de eucalipto estandarizado está autorizado enAlemaniapara tratar la bronquitis y las inflamaciones de garganta. El eucalipto también es un ingrediente en las preparaciones para la tos a base de hierbas alemanas. La Comisión E alemana ha aprobado el uso interno de eucalipto para tratar la congestión de las vías respiratorias y el uso externo para tratar dolencias reumáticas. En elEstados Unidos, el eucalipto es un componente de muchos remedios descongestionantes y expectorantes para la tos y el resfriado, como pastillas para la tos, jarabes para la tos y baños de vapor. El eucalipto se utiliza a menudo enmedicina Veterinaria. Se utiliza para tratar caballos con gripe, perros con moquillo y para tratar afecciones cutáneas parasitarias.
Uso general
El eucalipto es más popular por su capacidad para despejar la congestión causada por resfriados, tos, gripe, asma y sinusitis. Los taninos que se encuentran en el eucalipto tienen propiedades astringentes que reducen la inflamación de las membranas mucosas del tracto respiratorio superior. El eucaliptol, el componente químico del aceite, funciona para aflojar la flema. Las pastillas para la tos que contienen eucalipto promueven la producción de saliva, lo que aumenta la deglución y disminuye el impulso de toser. Los dolores de oído también se pueden tratar con eucalipto. Cuando se inhala, los vapores de eucalipto abren las trompas de Eustaquio, drenan líquidos y alivian la presión. El eucalipto mejora la respiración, lo que lo convierte en un remedio eficaz para el asma, la bronquitis, la sinusitis,tos ferinay resfriados.
El eucalipto es un componente de muchas cremas tópicas para la artritis y ungüentos analgésicos. Cuando se aplica sobre la piel, el eucalipto estimula el flujo sanguíneo y crea una sensación de calor en el área, aliviando el dolor en los músculos y las articulaciones.
El aceite extraído de la hoja de eucalipto tiene poderosas propiedades antisépticas, desodorantes y antibacterianas. Es especialmente eficaz para matar varias cepas deEstafilococobacterias Se ha demostrado que una mezcla de 2% de aceite de eucalipto evaporado en una lámpara de aroma destruye el 70% de laEstafilococobacterias en la habitación afectada. Cuando el aceite se aplica a cortes, raspaduras y otras heridas menores, inhibeinfeccionesy virus Un informe de 2002 de Australia hizo que los investigadores de todo el mundo tomaran nota cuando dos casos de pacientes con infecciones por estafilococos resistentes a la terapia antibiótica tradicional respondieron a una mezcla de extracto de aceite de hoja de eucalipto. Los investigadores australianos recomendaron ensayos clínicos formales para probar la terapia, basada en un antiguo remedio aborigen. El eucalipto también combate las bacterias formadoras de placa y se usa para tratarenfermedad de las encíasy gingivitis.
En grandes dosis, el aceite puede irritar los riñones y puede inducir la excreción de fluidos corporales y productos de desecho. El aceite de eucalipto agregado al agua se puede hacer gárgaras para aliviardolor de gargantadolor o usado como enjuague bucal para curar llagas en la boca o trastornos de las encías. En consecuencia, el eucalipto es un ingrediente de muchos enjuagues bucales comerciales.
Las propiedades analgésicas del eucalipto lo convierten en un buen remedio para la tensión muscular. Un estudio mostró que una mezcla de aceites de eucalipto, menta y etanol alivió con éxito la tensión muscular relacionada con el dolor de cabeza.
El eucalipto puede bajarglucemianiveles Colocar una gota de aceite en la lengua puede reducirnáuseas. El aceite también se ha utilizado para matar los ácaros del polvo y las pulgas.
El aceite de eucalipto es una de las fragancias más conocidas enaromaterapia. En los aceites de aromaterapia se utilizan dos especies de eucalipto:E. globulusyE. citriodora. El aceite esencial de eucalipto se usa para aliviar los calambres, limpiar la sangre, curar heridas, desinfectar el aire y tratar afecciones como asma, bronquitis, infecciones de garganta y senos paranasales, fiebre,infecciones renales, reumatismo, infecciones de la vejiga y dolores musculares.
El aceite esencial se puede diluir y agregar a un aceite de masaje para aliviar los músculos doloridos. El aceite se puede agregar al agua caliente e inhalar para reducir la congestión nasal. También se puede difundir en la habitación de un paciente enfermo para desinfectar el aire.
Algunos creen que inhalar el aceite difundido puede mejorar la concentración y los procesos de pensamiento. Los estudios han demostrado que la inhalación del compuesto cineol de eucalipto estimula la coordinación y las actividades motoras en ratones. El aceite de eucalipto también puede elevar el espíritu en momentos de sobrecarga emocional o lentitud general.
Aplicar un aceite diluido sobre la piel en lugar de inhalarlo aumenta la tasa de absorción en la sangre. A menudo, la velocidad con la que se absorbe es tan rápida que el olor se puede detectar en el aliento en cuestión de minutos.
El aceite también es un febrífugo efectivo, y una compresa fría con aceite de eucalipto tiene un efecto refrescante que es útil para ayudar a reducir la fiebre. El aceite esencial de eucalipto también se usa para tratar heridas, virus del herpes simple, úlceras en la piel yacné. Combinado con agua, el aceite es un eficaz repelente de insectos. Debido a sus propiedades humectantes de la piel, el aceite es a menudo un ingrediente encaspachampú.
El aceite de eucalipto se puede combinar con otros aceites que tienen propiedades similares, como niaouli, pino, pino suizo,hisopo, ytomilloaceites También se mezcla bien con limón, verbena, bálsamo ylavandaaceites
Preparativos
El eucalipto está disponible en forma de tintura, crema, ungüento, aceite esencial o pastilla. Muchas tiendas naturistas venden hojas de eucalipto frescas o secas a granel. El eucalipto se puede ingerir mediante el uso de tés o preparaciones de tintura, inhalado o aplicado externamente.
La infusión de eucalipto se ingiere para tratar la tos, los resfriados, la bronquitis, la congestión y las infecciones de garganta. Para crear una infusión, se vierte 1 taza de agua hirviendo sobre 1-2 cucharaditas de hojas de eucalipto trituradas. La mezcla se tapa y se deja reposar durante 10 minutos y luego se cuela. Se pueden beber hasta 2 tazas al día.
La inhalación de vapores de eucalipto es beneficiosa para la congestión sinusal y bronquial que ocurre con bronquitis, tos ferina, resfriados, asma,influenzay otras enfermedades respiratorias. Se agrega una gota de aceite de eucalipto o dos o tres hojas frescas o secas a una olla con agua hirviendo o a un vaporizador comercial. Se retira la cacerola del fuego, se coloca una toalla sobre la cacerola y la cabeza del paciente, y el paciente inhala el vapor ascendente. Los pacientes deben cerrar los ojos al inhalar el vapor para protegerse de los fuertes vapores del eucalipto.
Para curar heridas y prevenir infecciones, la herida se lava y luego se aplica aceite de eucalipto diluido u hojas de eucalipto trituradas en el área afectada.
Para aliviar los dolores musculares o el dolor de la artritis, se frotan varias gotas de aceite diluido en el área afectada, o se agregan unas gotas de aceite diluido al agua del baño para un baño curativo. También es efectivo agregar hojas de eucalipto envueltas en un paño al agua corriente del baño.
Para la enfermedad de las encías, se colocan unas gotas de aceite diluido en la punta de un dedo y se masajean las encías.
Las tinturas deben contener 5-10% de aceite esencial de eucalipto. Una persona puede tomar 1 ml tres veces al día.
Los ungüentos deben contener 5-20% de aceite esencial de eucalipto. La persona debe usar según las indicaciones para manos agrietadas, dolores musculares y articulares y caspa.
Precauciones
Los niños o bebés no deben ser tratados con eucalipto. Cabe destacar que el aceite de eucalipto no debe aplicarse en las áreas faciales (especialmente la nariz o los ojos) de niños pequeños o bebés. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben usar eucalipto.
Las personas con problemas digestivos, inflamaciones estomacales o intestinales, trastornos de las vías biliares o enfermedades hepáticas no deben tomar eucalipto.
El aceite de eucalipto sin diluir nunca debe ingerirse. Pequeñas cantidades de aceite sin diluir (incluso en cantidades tan pequeñas como una cucharadita) son tóxicas y pueden causar problemas circulatorios, colapso, asfixia o muerte. El aceite de eucalipto siempre debe diluirse en un aceite portador como el de almendras, semillas de uva u otro aceite vegetal antes de aplicarlo sobre la piel.
Efectos secundarios
Náuseas,vómitos, odiarreapuede ocurrir en casos raros. La aplicación de eucalipto en la piel puede causar sarpullido en personas sensibles o alérgicas al eucalipto.
Interacciones
El eucalipto trabaja para desintoxicar el cuerpo. Si se usa simultáneamente con otras drogas, los efectos de esas drogas pueden debilitarse.
Recursos
LIBROS
Fischer-Rizzi, Susanne.Medicina de laTierra.Prensa Rudra 1996.
Prevención.El Libro Completo de Curas Naturales y Medicinales.Rodale Press, Inc., 1994.
PERIÓDICOS
"Una respuesta a MRSA puede estar creciendo en los árboles: las hojas de eucalipto muestran poder sobre los patógenos".Control de infecciones hospitalarias29, núm. 1 (enero de 2002): 11.
jennifer wurges
Teresa G. Odle